La Batalla de Rellano

 La Doctrina Artillera Francesa, estaba basada en lo que se aprendio en la Guerra Franco-Prusiana de 1871 y lo que se recordaba de las Guerras Napoleonicas, aunque con el tiempo, ya se habian olvidado muchas lecciones, asi que, se pensaba en largas formaciones de infanteria, en fila, con segundas y terceras lineas, avanzando bajo el sonido de la musica militar, sobre el campo de batalla, contra las cuales, la Artilleria mas eficaz, seria la que lanzaba proyectiles de Shrapnel, que provocarian graves bajas entre los soldados al descubierto.

El Ejercito Federal Mexicano, se habia afrancesado, sorprendentemente, porque su Filosofia tactica, estategica y armamento; durante la reconquista del Segundo Imperio Mexicano, habia sido completamente norteamericana, que habia desechado muchos de los conceptos europeos durante la Guerra Civil,  en particular la eficiencia de ese tipo de fuego artillero sobre posiciones fortificadas, en la cual, sus efectos son muy debiles.

Los cañones que derrotaron a Maximiliano, ahora reposan en Balderas

Los mejor hombres del Colegio Militar eran becados para ser enviados a Europa, principalmente a Francia y despues tambien a Alemania, para empaparse y aprender los conocimeintos mas avanzados de su epoca, aunque viendolo en retrospectiva, los conocimientos mas avanzados los tenia el Ejercito de la Reforma, habian combatido con todo tipo de Tacticas (Guerrilla, Combate Formal, Emboscadas y Ofensivas masivas) y Estrategia (Retirada, Ataque en toda la Linea, toma de Ciudades, Lineas de Comunicacion, etc), aprendidas en las Guerras que devastaron el Territorio nacional durante el Siglo XIX, en particular la Intervencion Francesa, que el pais comenzo con viejas piezas de Artilleria de avancarga, de la epoca colonial y se termino con la Artilleria norteamericana mas moderna y poderosa, los cañones con las que se ablandado Queretaro, eran lo mas poderoso que hubiera en este lado del Hemisferio y habian aplastado a los Confederados antes que a los Imperialistas.

Sin embargo, el Ejercito de la Reforma, estaba constituido de Civiles militarizados, que una vez acabada la guerra, regresaron a su vida civil, perdiendose mucho del "expertise", los pesimos salarios no atraian mucho a la juventud ni retenian a los veteranos, de esta forma se perdio el conocimeitno de que hacer contra una posicion fortificada y que contra ella, el Shrapnel era desperdidio de municion, sin embargo en Europa, era la moda.

Cuando la Revolucion comenzo, la Artilleria realmente no fue muy usada, los combates fueron mayormente acciones "policiales", con infanteria, hasta la Batalla de Cuautla en Mayo de 1911, cuando una Bateria completa de Artilleria fue usada por primera vez en campo abierto, que controlaba el perimetro de la ciudad y que logro derrotar el primer asalto Zapatista, pero en el segundo, las tropas maderistas no avanzaron a terreno abierto, sino lanzando pequeños asaltos localizados, que tomaron posiciones claves sin que la artilleria pudiera participar, finalmente el 5° Regimiento "de oro" y el 19° Batallon de Infanteria fueron derrotados en toda la linea, escapando unos pocos y perdiendo toda la Artilleria.

Para el siguiente año, Pascual Orozco se habia sublevado en Chihuahua, logrando victorias locales sobre las fuerzas Federales, esta vez, bajo el mando de Madero, se organizo un enorme contingente militar, con gran cantidad de Artilleria, bajo el mando del General Gonzalez Salas, rumbo al norte, en varias partes del pais, se le unian mas y mas fuerzas federales, con lo mejor de la Artilleria, cañones Mondragon de 75 mm, algun otro cañon de tiro rapido de infanteria, lo que sospecho que eran piezas de 105 mm y ametralladoras que entonces estaban asignadas al arma, junto con grandes cantidades de Infanteria, las mejores unidades del Ejecito Federal.

Los "Colorados" de Orozco, construyeron una linea defensiva en Rellano, cerca del poblado de Jimenez, un montaña cerca de la estacion de Ferrocarril, una posicion defensiva clasica, en donde las tropas orozquistas, principalmente caballeria desmontada, posicionada en las alturas, podia dominar el campo de Batalla, mientras que una columna movil, se mantenia en reserva, para lanzar contraataques o flanquear el enemigo.

El Ejercito Federal, llego a Jimenez y se dispuso para iniciar el combate, con la clasica lentitud de otras epocas, llegaron, se pusieron a desembarcar su equipo, mientras las tropas, se acumularon y distribuyeron poco a poco, una columna de caballeria llego tambien, para hacer la misma funcion que la caballeria de los colorados.

En el Ejercito Federal se planeo, se organizaron los destacamentos, se dispusieron las mesas del Estado Mayor, en una coqueta Tienda Blanca, y comenzaron a bajar las municiones del tren, todo a la vista del enemigo, el cual, con muy poca cortesia militar y faltando a las formas, les lanzo una maquina loca, cargada de explosivos, que choco contra el tren detenido en la Estacion, destruyendolo, una segunda explosion siguio, las municiones almacenadas en el tren crearon un enorme daño, el mando se perdio, el sistematico plan se volvio humo, el caos se apodero de todo, la infanteria ataco a lo loco, la artilleria abrio fuego, la municion Shrapnel explotaba sobre las cabezas de las tropas orozquistas mal atrincheradas, pero no les causo mucho daño, porque se diparaba sobre toda la linea, en orden, rociando cada centimetro de la defensa, sin concentrar el fuego, sin municion de alto explosivo que abriera brechas entre los defensores.

Batalla de Relalno, generada por IA

La Infanteria, ataco en desorden, ascendiendo las colinas, siendo rechazada una y otra vez, bajo el fuego concentrado de las 30-30 de los rebeldes, sin apoyo directo de la artilleria, que seguia disparando sobre toda la linea, no sobre las zonas que eran atacadas, y para terminarla de amolar, la Caballeria Federal, combatio desastrozamente, siendo derrotada por la Orozquista, (no tengo datos solidos sobre esto), se combatio por horas, hasta que se dio la orden de retirada al Ejercito Federal, que mas o menos lo logro hacer, dejando el campo y mucho armamento en manos de los Colorados, incluyendo una pieza de artilleria, el porque se ordeno la retirada, es parte del misterio, no tengo acceso a los Partes Oficiales, pero parece ser que la perdida de oficiales, de municion y la posibilidad de ser rodeados por la Caballeria enemiga, fueron los factores determinantes, sin embargo, el General Gonzalez no lo dejo escrito, ya que despues de la Batalla, en un acto muy al estilo de un General Romano derrotado, se suicido.

El Ejercito Federal, se retiro rapidamente, reuniendose hasta Durango, en la Estacion de Bermejillo, donde establecio una fuerte posicion defensiva, llegando poco a poco las tropas en retirada, reorganizandose, recibiendo refuerzos y mas municion, en cuanto fue posible, se reinicio el avance y se realizo la Segunda Batalla de Rellano, donde se obro con mucha mas cautela, las tropas se desplegaron rapidamente, la artilleria se coloco en posiciones mas protegidas, el bombardeo fue identico, pero mas intenso, sin embargo, esta vez no fue un Bombardero de Ablandamiento, sino de Saturacion, se lanzaron proyectiles y mas proyectiles, sin que la infanteria avanzara, finalmente los Orozquistas, exhaustos y con muy baja moral, se retiraron, no fue sino hasta ver esto, que el Ejercito Federal, avanzo y tomo las posiciones, la primera vez que una Victoria se logro solo con el uso de la artilleria.

La Artilleria en la Primer Batalla, fue usada con premura, y su uso estuvo equivocado, la Doctrina Francesa, fracaso estrepitosamente, las pocas bajas Orozquistas asi lo demuestran, el Shrapnel no sirve contra tropas atrincheradas, regarlo sobre todo el campo de batalla, demostro que la idea era equivocada, como los descubririan los franceses en 1914, y como ellos, se decidio equipar a la artilleria con municion de Alto Explosivo, que logra abrir huecos fisicos en la defensa enemiga.

Durante la Segunda Batalla, fue usada con mas sensatez, un fuego de saturacion contra las fuerzas enemigas, que no podian hacer nada para defenderse, al parecer el cañon capturado o no tenia municion o estaba dañado, no pudo hacer fuego de contrabateria, la moral de los defensores se derrumbo, solo tenian perdidas y ni un solo soldado federal se puso al alcance de sus carabinas, cuando se dieron cuenta de que solo servian de blanco, se retiraron bajo la proteccion de la obscuridad. por desgracia, no he encontrado el nombre del Oficial que estuvo al mando de la Atilleria en esta Batalla.

Este fue el primer uso de la Artilleria en el Campo de Batalla, y por desgracia, se aprendieron muy bien las lecciones, en el siguiente combate, la Batalla de Bachimba, apenas disparadas las primeras salvas, las tropas Orozquistas se derrumbaron, y en la Decena Tragica, la Artilleria causo muchas mas muertes, disparando Shrapnel contra tropas encajonadas en las calles, usando por primera vez Alto Explosivo tambien y con el fuego de contrabateria saboteado por sus propios oficiales, Pero el maximo efecto, no se veria sino hasta la Batalla de Celaya, en Abril de 1915, cuando un Ejercito de Caballeria, la Division del Norte, fue destruida por la Artilleria y las Ametralladoras, exactamente lo mismo que paso en Europa con las tropas Francesas, Alemanas y Britanicas, que si hubieran tenido observadores en México, hubieran sido prevenidos y posiblemente no hubieran existido las carnicerias que ocurrieron en ese continente.

Artilleria mexicana a lo largo de la Historia

 La artilleria hizo su aparicion en México cuando los españoles trajeron sus piezas durante la Conquista, deben de haber sido piezas medievales, con un afuste y ruedas de madera, con un cañon de avancarga, carga de polvora y proyectiles de piedra o metal, muchas de ellas piezas navales, removidas de los buques antes de hundirlos, lo mas probable es que fueran movilizadas por animales de tiro, o por mano de obra tlaxcalteca, estas son suposiciones, porque no hay evidencia de uno solo, al parecer no sobrevivieron estos 500 años.

La Colonia

En la inmediata posconquista, se usaron mucho los cañones, ya que el pais no estaba pacificado, la guerra del Mixton y las Chichimecas se alargaron por decadas, eso dio por resultado dos cosas, las Iglesias Fortalezas, que tenian ambas funciones y como es natural, tenian emplazamientos artilleros, por otro lado, el poseer armas se volvio una costumbre de los ciudadanos, esto es, si podias costear un cañon, lo podias tener en tu hacienda y muchos lo hicieron; esta costumbre se alargo a lo largo de los siglos, aun en plena siglo XX, muchos cañones revolucionarios, provenian de los que los hacendados poseian y de hecho he visto fotos de cañones, tan viejos que muy bien pudieron provenir de la colonia.

La colonia fue un periodo muy confuso, con leyes contradictorias, hubo periodos en que el gobierno prohibia el uso de armas para los Criollos, mientras que en otros lo alentaba, en realidad, los que podian comprarlas, las tenian y en abundancia, un hacendado podia tener en su posesion armas para un pequeño ejercito, mientras que poblaciones pobres, no tenian ni armas portatiles para defensa, como la Ciudad de Campeche. Pero en general se seguia la practica tradicional española, de tener unas minusculas fuerzas gubernamentales, mas parecidas a la Policia moderna, que a un Ejercito, cuando hacia falta, se formaban unidades militares improvisadas, con las armas que los ciudadanos poseian, asi se recluto, por ejemplo, el Tercio mexicano, durante la Guerra por Jamaica.

De este periodo deben de existir todavia cañones, pero en mis viajes, no he documentado su existencia, ahora que soy mas consciente de la historia lo hare cada vez que visite una ciudad.

La Independencia

La artilleria durante esta epoca fue por lo menos un caos, se usaron todo tipo de piezas, viejos cañones de hacendados coloniales, modernas piezas napoleonicas de 6 pulgadas, ya estandarizadas y piezas ligeras de 4, 8 y 12 libras, piezas navales desembarcadas, y casi estoy seguro, piezas hechizas, artesanales, todo este material fue capturado, recapturado y vuelto a perder; aunque despues de 1815, el ejercito español trajo las mas modernas armas que se habian usado para vencer a Napoleon, y muchas de ellas fueron usadas despues por el Ejercito Trigarante.

El periodo despues de 1821 fue muy convulso, golpes y contragolpes de estado, rebeliones por aqui y por alla, la artilleria se uso bastante, asi que es natural que despues de 30 años de uso, muchos de los viejos cañones quedaran inservibles. Ademas, despues de la Guerra con Estados Unidos, se perdieron muchas piezas, capturadas por el enemigo, asi que ahi se fue mucha de nuestra historia.

La Invasion Francesa

Para cuando los franceses invadieron, la artilleria mexicana era muy pobre, viejos cañones muy desgastados, que por falta de recursos, (el eterno problema de la artilleria mexicana), no habian podido ser reemplazados, pero por otro lado, los artilleros tenian mucha experiencia, algo que los franceses comprobaron en Puebla, la unica Batalla en Mexico, en la cual se han tenido suficientes municiones, las formaciones francesas fueron batidas, con un fuego preciso y mortal, por desgracia, esos artilleros murieron en la epidemia que siguio a la batalla.

Durante la larga guerra contra los franceses, se usaron pocas piezas de artilleria, el Ejercito Mexicano recurrio a tacticas de guerrillas, golpes rapidos y devastadores, emboscadas, francotiradores, etc., en las cuales no es conveniente arrastrar un cañon.

Despues de la Victoria de Lincoln en la Guerra Civil Norteamericana, este decidio ayudar a Juarez, y le cedio mucho armamento moderno, con el cual se reequipo al Ejercito Mexicano, la Guerra de Reconquista se peleo con la mas moderna artilleria norteamericana, piezas del 12 y artilleria superpesada (los cañones de 24 libras que adornan el parque de Balderas), contra la cual, ni los franceses ni los traidores conservadores pudieron, los primeros se retiraron, los segundos fueron vencidos en toda la linea.

Una pieza superpesada

El simbolo de la estacion Balderas, uno de los cañones del parque

Despues de este periodo de guerra, se siguieron sucediendo las rebeliones, hasta que Porfirio Diaz pudo pacificar al pais, sospecho que fue en esa epoca cuando se decidio inutilizar muchos cañones, llenando sus animas de cemento y usandolos para adornar parques, tal vez tambien se fundieron muchos, porque en la actualidad quedan relativamente muy pocos.

La Revolucion

Durante el Porfiriato, sucedieron muchos cambios en el mundo, la vieja artilleria de avancarga se abandono en favor de los nuevos cañones de tiro rapido de retrocarga, conviertiendo en reliquias de museo muchas de las piezas de Ejercito Federal, que tuvo necesidad de trancisionar a armas mas modernas, pero tomo un enfoque muy diferente, fue de las pocas epocas en que habia artilleros profesionales tomando las decisiones, y se tomo una muy buena, desarrollar nuestras propias piezas, y asi surgio el cañon Mondragon-Saint Chaumond, un modernisimo cañon de 75 mm, que era un arma de vanguardia en 1910 y que por desgracia, se uso con mucha eficacia durante la Revolucion.

El Cañon Mondragon

Ademas se hizo un gran esfuerzo en el terreno de la Artilleria de Costa, del que el mejor ejemplo son los cañones de Salina Cruz, piezas de vanguardia en la epoca, (de hecho es muy probable que fuesen piezas Krupp de 12 pulgadas, las que se usarian en los acorazados de la clase Nassau)

La Revolucion se lucho con las modernas armas del Ejercito Federal, artilleria de haciendas y cañones que habian sobrevivido de una u otra forma hasta ese periodo, piezas sacadas de los depositos; toda ella, cambio de manos muchas veces, ya sea por captura o por desercion, asi que ambos combatientes pelearon con lo que hubo.

Un cañon de 3 pulgadas, norteamericano, durante la Batalla de Celaya

Aun asi, hubo Batallas en las que las armas estaban muy bien estandarizadas, la decisiva Batalla de Celaya fue ganada gracias a que Obregon creo un sistema defensivo impenetrable, cañones Mondragon y ametralladoras Hotchkiss, crearon una zona de fuego, que destrozo a la antes imbatible Caballeria de la Division del Norte, fueron esas armas las que decidieron la Revolucion.

Periodo posrevolucionario.

Sobreviven muy pocas piezas de la epoca de la Revolucion, las perdidas operativas, el desgaste y despues su exportacion dejaron muy pocas en el pais, durante la Guerra Civil Española, se enviaron muchas de ellas a los Republicanos y de nuevo, durante la Guerra de Independencia de Israel, se les enviaron muchas a las Fuerzas de Defensa Israelies.

En los veintes y treintas poco a poco se fueron extinguiendo los alzamientos, hasta que la Segunda Guerra Mundial provoco otra vez la necesidad de rearmar al Ejercito, pero otra vez se volvio a cometer el mismo error, comprar cañones en el extranjero, que ademas de ser mas caros, no tienen la misma operatibilidad que uno fabricado nacionalmente; esta vez, se compro la gama completa de cañones norteamericanos de hasta 105mm. pero esto ya esta en otro articulo, por lo que aqui finalizare mi relato.

Notas de Investigación

Ciertamente que faltan muchas imagenes, en cuanto pueda volver a viajar, documentare la artilleria y espero encontrar piezas de todas las epocas, fotografiarlas y registrarlas, ademas, al parecer, el Ejercito Porfirista tenia una coleccion de viejos cañones, porque he visto una foto en la cual hay varios, espero que sobreviera hasta la actualidad, aunque no la he visto en ningun museo.

Los cañones de Zapata

Una de las grandes desgracias de la Historia de Mexico, es que los errores se repiten una y otra vez, las dificultades que vio el Tlatoani Cuitlahuac, el virrey Iturrigaray, el padre Morelos, el gran Juarez, se volvieron a repetir en la Revolucion, Zapata no tenia armamento y no se podia conseguir, esto era particularmente acuciante en cuanto artilleria, si bien logro capturar la bateria destinada al 5º de Infanteria, estas pocas piezas no tenian ni repuestos ni municion suficientes.

La tumba de Zapata, si Zapata hubiese tenido
artilleria de primer orden, Mexico seria una
superpotencia mundial

Igual que en ocasiones anteriores, se tuvo que emplear a extranjeros, que pudieran ayudar a la fabricacion de cañones, un par de norteamericanos llegaron a Morelos en algun momento de la Revolucion y se ofrecieron a hacer cañones, y exactamente igual que 100 años antes, se produjeron pequeñas piezas, mas parecidos a bazucas o morteros, que a cañones reales.

No he visto ninguno en existencia, pero si hay fotos de ellos, por desgracia no del cañon en si, del que desconozco calibre y capacidad, pero si de la placa, que decia:

La Placa de un cañon capturado por el Ejercito
Federal, agradezco al Señor Calles del Mercado de la
Lagunilla por proporcionarme el periodico donde estaba esta foto

Aun sigo investigando, debe de quedar alguno por ahi, en algun museo, mal colocado o mejor aun enterrado en algun campo perdido de Morelos o escondido en alguna parte.

La fabrica duro poco tiempo, despues de la derrota de la Convencion, se capturo a los americanos y los utillajes, nada mas se supo de ellos.