Cañones de Salina Cruz, discusion técnica

 La reciente aparicion de datos solidos, obtenidos de los Archivos Generales de la Nacion, sobre los cañones de Salina Cruz, al parecer despeja de una vez por todas, su existencia; ya sobre sus acciones de guerra sera mucho mas dificil saber que sucedio; hay historia oral en la USN sobre un incidente, pero no hay documentos que lo prueben, sobre su ocupacion y destruccion por tropas norteamericanas en 1914, si hay datos, ¿porque los norteamericanos se tomaron la molestia de volar los emplazamientos, de que se estaban vengando?, esas son preguntas que le corresponde a los historiadores comprobar, el nuestro es discutir los datos técnicos, que parecen no checar muy bien.

Segun esta fuente, los cañones tienen las siguientes caracteristicas:

Cañones Krupp (por desgracia los archivos de esa compañia se perdieron durante un bombardeo)

Sus datos son:

"240 mm de diámetro x 12 metros de largo. Sus proyectiles eran de 450 libras y su velocidad inicial era de 850 m/seg."

Es muy evidente que hay una curiosidad, ¿porque estan medidos en libras?, ni los alemanes, ni nosotros usamos esa medida, asi que muy probablemente la fuente fuera alguna edicion de Jane's, traduciendolos a lenguaje moderno, serían:

Cañon con calibre 240 mm x 12; peso del proyectil 225 kg, velocidad inicial 850 m/s.

Estos son datos muy congruentes con la artilleria naval alemana de principios de siglo, de hecho son muy parecidos a los del cañon aleman SK L/40 de 1898, pero hay problemas tecnicos, para empezar, el proyectil y su velocidad son demasiado elevados para ese calibre, como todo artillero sabe, un proyectil demasiado pesado o una explosion muy violenta, harian pedazos a un cañon al ser disparado; en realidad estas caracteristicas son mucho mas parecidas al SK L/45 de 1908, pero este era de calibre 280 mm, asi que o bien el calibre esta equivocado, o se registro mal.

La fotografia del Archivo General de la Nación

Una tercera opcion, es que fuera un modelo experimental no hay datos de los SK L/41,42,43 y 44, asi que es probable que fuese uno de ellos, y usado por Krupp para experimentar los proyectiles mas rapidos y pesados, y una vez usado, exportado, pero aun asi, debio de ser de un calibre superior, por simple fisica, es más probable un calibre de 260 mm. 

Asociado a esto, es probable que fuesen algunos de los cañones destinados a la clase Nassau, pero que fueron reemplazados por cañones mas poderosos, cuando los alemanes se enteraron del armamento del HMS Dreadnought

Una cuarta opcion, es que efectivamente fuesen de 240 mm, pero que eran conicos, aunque hasta donde yo se, la idea de los cañones conicos no surgio sino hasta 1942.

Los SK L/40 era el arma principal de los Predrenaught alemanes de la epoca, demostrando ser un arma que le causo mucho daño a la Royal Navy, segun fuentes de la epoca, eran piezas magnificas, confiables y muy precisas, si se usaron en México, eran armas de vanguardia en ese momento, muy superiores a la artilleria de la US Navy de la epoca, lo que hace factible que en caso de un enfrentamiento con ella, la vencieran.

Los cañones de Salina Cruz, la vision de un artillero

La Artilleria de costa siempre vencera a la de un buque

Ese era el dogma en la epoca del Cañon, y siempre que se puso a prueba resulto totalmente valido, a igual calibre, los cañones de costa siempre vencieron a los embarcados, e incluso en algunas ocasiones vencieron a enemigos con artilleria mas poderosa.

La razon es muy simple, un cañon fijo tiene mejor punteria por ser estable, mayor alcance al poder elevarse al maximo, y si se han estudiado con calma las condiciones atmosfericas, de posicion y de alcance, y se han hecho los calculos matematicos correctos, puede colocar un proyectil en el punto exacto de la cuadricula de tiro.

Mientras que un cañon embarcado tiene varios problemas fundamentales, el primero, su plataforma de tiro no es estable, por lo que se introduce un error en cada disparo, segundo, no conoce con precision las condiciones de viento, temperatura y distancia en una zona especifica, (por ejemplo los vientos dominantes frente a un puerto), tercero, en la epoca que nos concierne, no podia hacer disparos a maximo alcance (los 45° eran impensables en esa epoca), por cuestiones de flotabilidad y equilibrio, no era raro que a principios de siglo los acorazados solo pudieran elevar sus piezas unos irrisorios 20°, con lo que quedaban en inferioridad incluso de cañones de menor calibre, pero que si podian elevarse al maximo.

Finalmente la profesionalidad de los artilleros es fundamental, he visto como un buen equipo, con las tablas correctas, puede impactar un blanco al segundo disparo (por no hablar de los artilleros del DKM Bismarck que alcanzaron al HMS Hood al primero).

Y si eso no fuera suficiente, un cañon de costa disparando sobre los 45° (un obus), puede hacer que las trayectorias parabolicas de sus proyectiles impacten sobre la cubierta de un buque, una parte menos protegida que sus lados acorazados.

Asi que bajo estas premisas, viendo el incidente de Salina Cruz, un Almirante, enfrentando una buena bateria de costa, no dudaria en dar media vuelta, porque sus buques se pueden ir a pique mucho antes de que puedan disparar.

El dia que un cañon salvo a Mexico

Estados Unidos siempre ha codiciado lo que es nuestro, y ha hecho todo lo posible para arrebatarnoslo, sus metodos han sido de todos los colores y sabores, amenazas, invasiones militares, presion economica, intervencion en nuestros procesos politicos y soborno a politicos para que les regalen el petroleo.

Pero ha habido ocasiones en que se han topado con pared, una de estas ocasiones fue el Canal de Tehuantepec, cuando decidieron que tenian que tener una forma rapida de hacer pasar sus buques de la costa Este a la Oeste, vieron que la distancia mas corta seria hacer un canal en Tehuantepec.

Asi que enviaron un embajador ante el gobierno mexicano con al idea de comprar todo el Istmo de Tehuantepec, (claro sin mexicanos), a lo que se les respondio con un tajante NO, pero esto no iba a detener sus ambiciones, el filibustero Walker empezo a comprar terrenos de playa en la zona, su plan era ocuparlos con norteamericanos, que "declararian su Independencia" y podrian despues unirse a los Estados Unidos, el gobierno mexicano declaro la Ley que impedia a los extranjeros poseer terrenos estrategicamente expuestos y envio al Ejercito a expulsar a los norteamericanos, que pocos en numero y abandonados por Walker, salieron tan rapido como pudieron.

Entonces se dio la orden al Escuadron del Pacifico, de la Marina de Estados Unidos, de ocupar militarmente Salina Cruz, pero mientras tanto, el gobierno mexicano no se habia dormido en sus laureles y habia fortificado el puerto, agregando como principal defensa al menos un cañon de gran calibre, los mejores artilleros de su tiempo fueron asignados a su defensa.

El puerto y sus aproximaciones se midieron con gran cuidado, se calcularon los vientos y se hicieron las tablas de disparo, cada punto del puerto fue cubierto y la combinacion de angulo, velocidad de viento y poder del cartucho se midieron a la centesima, la Artilleria de Costa trabajo perfectamente.

Y el dia definitivo llego, el Acorazado norteamericano a la cabeza de la formacion se acerco al puerto, se le enviaron señales desde la fortaleza inquiriendole sus intenciones, a las que no respondio, toda la flota norteamericana enfilo al puerto en formacion de combate. Al ver que se ignoraba la señal, se hizo un disparo de advertencia, que cayo a pocos metros de la proa del buque insignia, los norteamericanos se sorprendieron, pero siguieron adelante, ante tan flagrante omision de la  advertencia, el siguiente disparo se hizo, volando parte del puente al acorazado, el almirante se asusto, aun faltaban varios cientos de metros antes de que pudiese poner en funcionamiento sus pìezas, y en ese tiempo, su flota habria sido hecha pedazos, ordeno un viraje completo, sus buques pusieron sus popas rapidamente a la vista y se escurrieron fuera del alcance de la artilleria mexicana.

Ese dia salvo a Mexico de sufrir el mismo destino que Colombia, cercenado su territorio por el Canal de Panama y los miles de trabajadores muertos en condiciones infrahumanas de trabajo, gracias al gran profesionalismo de esos artilleros.

La ofensa al prestigio norteamericano no se pudo borrar, cada vez que habia negociaciones de alto nivel, la primera exigencia del gobierno de Washington fue siempre el retiro de la Artilleria de Salina Cruz, finalmente lo lograron, cuando Madero acepto desmontar las piezas a cambio del reconocimiento de su gobierno por la potencia del Norte. El destino de las piezas se desconoce, posiblemente fueron vendidas al extranjero.

Por cierto, las Leyes que evitaban que los extranjeros pudieran adquirir playas mexicanas y otros territorios sensibles siempre estuvieron vigentes, hasta que el gobierno de Peña Nieto, extrañamente las derogo, sin justificacion alguna.